Ashley Young xứng đáng là cầu thủ được trân trọng của Premier League

Mặc dù đã rời xa tâm điểm sự chú ý, Ashley Young vẫn duy trì sự kiên nhẫn và khẳng định bản thân, giữ được niềm tin để tiếp tục thi đấu ở đỉnh cao trong suốt 17 năm liên tiếp.

Với các NHM giải bóng đá Ngoại hạng Anh, Ashley Young dường như đã trở thành một biểu tượng kết quả tỷ số bóng đá thân quen của Premier League, tồn tại lâu đến mức mọi người không thể nhớ rõ anh bắt đầu sự nghiệp từ đâu. Qua nhiều thăng trầm, cầu thủ luôn được gọi là “trẻ trung” (“Young” trong tiếng Anh nghĩa là “trẻ trung”) vẫn tỏ ra kiên nhẫn và vươn lên ở sân chơi cao nhất xứ sương mù.

Nhìn lại từ khi bắt đầu cho đến hiện tại, Ashley Young đã góp phần quan trọng vào chiến dịch thăng hạng lên Premier League 2006/07 của Watford, câu lạc bộ đào tạo anh. Tuy nhiên, anh chỉ thực sự nổi bật và được chú ý nhiều hơn khi chuyển đến chơi cho câu lạc bộ bóng đá aston villa. Trong 5 mùa giải tại Villa Park, cầu thủ sinh năm 1985 đã chơi ấn tượng hơn bên hành lang cánh, để lại dấu ấn với khả năng ghi bàn và kiến tạo đáng kể.

Năm 2007/08, Young thậm chí là cầu thủ kiến tạo nhiều thứ 2 tại Premier League, chỉ sau danh thủ Cesc Fabregas đang chơi cho Arsenal.

Nhận được nhiều sự chú ý, cuối cùng Ashley Young đã chuyển đến Manchester United do Sir Alex Ferguson tin tưởng. Sau một giai đoạn thi đấu ổn định dưới thời HLV vĩ đại của MU, Young bắt đầu đối mặt với nhiều khó khăn hơn từ năm 2013: mất dần khả năng cạnh tranh dưới thời David Moyes, phải chuyển sang thi đấu hậu vệ cánh hoặc cầu thủ chạy cánh (wing-back) dưới sự dẫn dắt của Louis van Gaal, và hoàn toàn bị Jose Mourinho xem nhẹ, chỉ là phương án phụ của Ole Gunnar Solskjaer.

Năm 2020, khi rời khỏi Old Trafford, Ashley Young đã 35 tuổi, và nhiều người nghĩ anh sẽ chỉ dành thời gian để dưỡng già vào buổi xế chiều của sự nghiệp. Tuy nhiên, không phải vậy, Young đã trở thành người Anh thứ 3 trong lịch sử vô địch Serie A, với chỉ 1 mùa giải duy nhất khoác áo Inter Milan. Hè 2021, anh trở lại Aston Villa và chơi 53 trận trong 2 mùa gần đây, ghi được 1 bàn thắng – những con số không hề tệ với một cầu thủ đã 36, 37 tuổi.

Với độ tuổi 38, cuộc phiêu lưu của Young vẫn chưa dừng lại. Anh đã được HLV Sean Dyche của Everton tin tưởng đưa về Goodison Park, với kỳ vọng vào kinh nghiệm và bản lĩnh của cầu thủ này để giúp đội bóng ổn định lại sau mùa giải thảm họa.

Nhìn suốt sự nghiệp của Ashley Young, đặc biệt là từ giai đoạn anh gia nhập Manchester United, chúng ta thấy anh thường xuyên bị chê bai và chế giễu. Tuy nhiên, những đóng góp của anh không được công nhận đúng mức, nhưng Young không bao giờ để những ý kiến tiêu cực ấy đánh gục mình.

Sản phẩm của lò Watford đã trải qua những khoảng thời gian khó khăn, nhưng nếu xét về các giai đoạn thi đấu liên tiếp ít nhất 7-10 trận, bộ số liệu của anh luôn ở mức tối thiểu là tròn vai, thậm chí có khi vượt kỳ vọng với số lần kiến tạo hay số lần thắng tranh chấp. Young luôn thể hiện sự bền bỉ, nỗ lực thích nghi và linh hoạt trong việc thay đổi vị trí và vai trò thi đấu mới mà HLV yêu cầu.

Chưa bao giờ cầu thủ này oán thán với truyền thông hoặc tạo ra scandal trong phòng thay đồ. Ashley Young sở hữu những phẩm chất mà mọi vị thuyền trưởng đều yêu thích ở một cầu thủ xoay tua: sự trầm tĩnh, một chút cá tính vừa đủ để trở thành đội trưởng khi cần thiết, hiệu quả trong việc thi đấu từ băng ghế dự bị hay khi đá chính, và đòi hỏi về lương bổng và đãi ngộ luôn ở mức vừa phải.

Nhiều người có thể nói Ashley Young là “cầu thủ của mùa chuyển nhượng”, nhưng có thể xem việc thi đấu tốt trong những giai đoạn quyết định gần kỳ chuyển nhượng là một sự ổn định, phải không?

Không phải vô cớ mà Young luôn xuất hiện trong mục tin đồn chuyển nhượng trên mặt báo, lại liên tục được các câu lạc bộ như Aston Villa hay Manchester United gia hạn hợp đồng hết lần này tới lần khác. Cũng không phải vô cớ mà ở độ tuổi 33, Young vẫn được triệu tập lên tuyển Anh để tham gia World Cup 2018, trong bối cảnh Gareth Southgate không thiếu những chân chạy cánh chất lượng.

Ở từng đội bóng mà anh khoác áo, Young luôn ra đi trong tư thế ngẩng cao đầu, được tôn trọng bởi những người từng sát cánh cùng anh. Anh không bao giờ rơi vào cảnh thất nghiệp, vì luôn có sẵn những lời mời gọi từ các giải đấu cao nhất. Tất cả là minh chứng cho thấy Ashley Young thực sự được giới HLV và những người làm chuyên môn đánh giá cao.

Trong khi siêu sao cùng tuổi như Cristiano Ronaldo đã chuyển đến Arab Saudi sau những sự kiện đầy tranh cãi, Ashley Young vẫn đi đôi với sự kiên nhẫn và đóng góp tích cực cho mỗi đội bóng ở các giải hàng đầu châu Âu mà anh đã trải qua. Đến Everton lần này, Young đã khẳng định ngay trong những chia sẻ đầu tiên rằng anh tự tin có thể cạnh tranh ở “đẳng cấp cao nhất” cùng với Nửa Xanh vùng Merseyside.

Điều đó có lẽ là một nhân tố nữa đã giúp Young có một sự nghiệp lâu bền và thành công trên nhiều khía cạnh: một niềm tin mãnh liệt vào khả năng của bản thân.

Kết hợp với thái độ chuyên nghiệp và đúng đắn trong tập luyện cũng như thi đấu, tinh thần không từ bỏ trước khó khăn, Young đã tạo dựng một vị thế xứng đáng nhận được sự tôn trọng hơn. Chúng ta nên ngả mũ trước một “cây trường sinh” mà NHM Premier League đã may mắn được theo dõi, một tấm gương sáng cho những ngôi sao trẻ ngày nay học hỏi.

>>> Xem thêm Emery lấy đi Bom tấn của M.U mà Arsenal khao khát